Le Talmud, dans le traité Chabbat (page 33b) rapporte que rabbi Chimeon bar Yohaï et son fils rabbi Eléazar, recherchés par les Romains, ont vécu cachés dans une grotte pendant douze ans pour leur échapper. Ils y ont étudié la Thora jour et nuit et se sont élevé à des niveaux spirituels extrêmement élevés, au point que, sortis de la grotte et voyant des hommes labourant et semant, ils leur ont jeté des regards courroucés qui les ont transformés en monceaux d’ossements, parce qu’ils vaquaient aux affaires de ce monde au lieu de mettre leurs efforts dans l’étude de la Thora. Une voix céleste – une « fille de voix » – se fit entendre qui leur dit : « n’êtes vous sortis de votre caverne que pour détruire Mon monde ? Retournez-y ! » Ils y retournèrent et y restèrent encore douze autres années. Lorsqu’ils en sortirent à nouveau, le regard de rabbi Chimeon avait changé, s’était apaisé, à l’égard de la réalité mondaine. Et tout ce que le regard de rabbi Eléazar mettait en péril, le regard de rabbi Chimeon le guérissait.
